На борту космічного корабля SpaceX Crew Dragon виявився «третій член екіпажу»
Ракета-носій Falcon 9 з кораблем Crew Dragon і двома астронавтами NASA Бобом Бенкеном (Bob Behnken) і Дагом Херлі (Doug Hurley) успішно відправлені до МКС. Апарат вже вийшов на розрахункову орбіту. У рамках цього історичного запуску на борту опинився ще один «член екіпажу».
У третьому кріслі пілотованого Crew Dragon ще в ході підготовки до запуску була виявлена іграшка, яку геофізик Міка Маккіннон (Mika McKinnon) відразу визначив, як плюшевого динозавра TY Flippables Tremor Dinosaur.
Це далеко не перший раз, коли разом з людьми на орбіту летять різні іграшки. Вся справа в тому, що вони виступають як фізичний індикатор невагомості: під впливом зниженої гравітації починають плавати всередині корабля.
У березні минулого року до Міжнародної космічної станції корабель Crew Dragon вже літав. Правда, без екіпажу. Тоді на борту перебувала плюшева іграшка Землі, про яку глава приватної космічної компанії SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) повідомив безпосередньо перед запуском.
Super high tech zero-g indicator added just before launch! pic.twitter.com/CRO26plaXq
— Elon Musk (@elonmusk) March 2, 2019
Екіпажу МКС іграшка сподобалася, тому на борту вона залишилася навіть після того, як порожній Crew Dragon полетів назад на Землю. Ще минулого року Боб Бенкен висловив сподівання, що плюшева Земля зустріне їх з Дагом Херлі на борту МКС.
«Сподіваюся, до того моменту, коли прибудемо на МКС, вона стане вже повноправним членом станції і зможе провести для нас брифінг щодо наявної ситуації на борту», - пожартував тоді Бенкен.
Плюшеві динозаври на МКС теж вже бували. У 2013 році астронавт NASA Карен Найберг (Karen Nyberg), дружина Дага Херлі пошила іграшкового динозавра для свого сина, поки перебувала на борту станції.
Динозавр, Бенкен і Херлі наблизяться до МКС завтра, 31 травня, через приблизно 19 годин після запуску. Стикування космічного корабля Crew Dragon в автоматичному режимі з МКС заплановано на 10:29 за часом Східного узбережжя США (17:29 МСК).