Слідом за жовтневим анонсом флагманського прискорювача Radeon R9 290X і додатковою тижневою затримкою AMD, нарешті, офіційно представила свій другий графічний прискорювач, який заснований на тому ж новому 28-му чіпі Hawaii з 6,2 млрд транзисторів. Однак з метою зменшення вартості рішення для цих відеокарт відібрано чіпи, що працюють на нижчій частоті і мають відключені обчислювальні блоки.
В результаті відеокарта отримала 2560 потокових процесорів замість 2816 при частоті ядра до 947 МГц (замість 1000 МГц) і піковою обчислювальною продуктивністю на рівні 4,9 терафлопс. AMD також позиціонує цей прискорювач на екрани з роздільною здатністю 4K (Ultra HD) - число блоків растрових операцій (ROP) залишилося незмінним по відношенню до флагмана - 64 (у Radeon HD 7970 їх лише 32). Втім, кількість текстурних блоків (TMU) було трохи урізано - зі 176 до 160. Як і Radeon R9 290X, AMD рекомендує тестувати новий прискорювач у роздільній здатності Ultra HD - за її словами, в роздільній здатності 4K можна з'ясувати, на що дійсно здатне рішення.
Решта характеристик R9 290 залишилися незмінними порівняно з R9 290X: 512-бітовий інтерфейс дає пропускну здатність до 320 Гбайт/с, обсяг пам'яті GDDR5 становить 4 Гбайт при частоті 1250 МГц. В цілому, характеристики Radeon R9 290 виглядають наступним чином порівняно з прискорювачами R9 290X, R9 280X і R9 270X:
AMD протиставляє Radeon R9 290 прискорювачу GeForce GTX 770 зі стану зелених. Згідно з внутрішніми тестами, R9 290 видає в останньому 3DMark в тесті FireStrike Perfomance 9039 очок, а в FireStrike Extreme - 4513. Для порівняння, GeForce GTX 770 показує в тих же тестах 3DMark 6922 і 3417 балів відповідно:
Судячи з тих самих внутрішніх тестів AMD, відеокарта Radeon R9 290 у найважчих режимах і в роздільній здатності 4K видає вище 30 кадрів на секунду у безлічі сучасних ігор. У той же час NVIDIA GeForce GTX 770 часом виявляється нездатна надати більше 30 кадрів/с:
AMD Radeon R9 290, як і флагманський прискорювач, добре масштабується в режимі CrossFire. На відміну від минулих прискорювачів компанії, в серії R9 290 прискорювачі взаємодіють без спеціального мосту Crossfire - весь зв'язок відбувається через слот PCIe, причому це не впливає на якість роботи і продуктивність, зате дозволяє вільніше розміщувати відеокарти в корпусі. Судячи з графіка AMD, у багатьох сучасних іграх дві карти R9 290 показують майже 2-кратне масштабування по відношенню до однієї:
Radeon R9 290 (поряд з R9 290X і R7 260X) підтримує нову технологію програмованого звуку TrueAudio, яка покликана підняти звукове оточення в іграх на абсолютно новий рівень. AMD порівнює TrueAudio в області звуку з програмованими шейдерами в області графіки. TrueAudio буде підтримуватися в багатьох ігрових аудіодвижках. Серед перших проектів з підтримкою технології будуть Thief від Eidos, Lichdom від Xaviant, Star Citizen від Cloud Imperium Games і Murdered Soul Suspect від Square Enix/AirTight.
Очікувана ціна прискорювача Radeon R9 290 на ринку США передбачається в районі $450. У наших краях популярність рішення залежатиме від того, наскільки велика буде різниця в роздрібній вартості порівняно з повноцінною відеокартою Radeon R9 290X.
